Camila Moreno, Directora Ejecutiva de la Asociación de Zonas Francas de las Américas- AZFA- institución encargada de la promoción de este régimen en 25 países de la región, comparte su visión sobre las Zonas de Desarrollo Económico Especiales Públicas- ZDEEP- y las Zonas Francas en Guatemala y la oportunidad que tiene el país de contar con ambas figuras para la atracción de nuevas inversiones.

¿Cómo califica la creación de Zonas Económicas Especiales en Guatemala conocidas como Zonas de Desarrollo Económico Especial Públicas ZDEEP?

Tengo la fortuna de estar en la Asociación de Zonas Francas de Las Américas desde el 2014 y fue en el año 2015 prácticamente cuando empecé a saber primero de ZOLIC, a través de su presidente de Junta Directiva, entonces, el señor Alfonso Algara.  Y fue tal la motivación que llevó a ZOLIC a las ZDEEP, recuerdo como si fuera ayer ese empuje que tuvimos en nuestra Conferencia Anual de las Américas que se hizo en Guatemala en el año 2018, allí estaba el Presidente de la República, fue cuando se hizo el lanzamiento de las ZDEEP al público y América Latina y desde entonces hemos venido viendo como están creciendo, como ya hay más de 11 ZDEEP declaradas y como este instrumento está siendo uno de los principales instrumentos de atracción de inversión y para la promoción de exportaciones y generación de empleo formal en Guatemala.

 ¿Cuál considera que es el mayor aporte de las Zonas Económicas Especiales al desarrollo de los países latinoamericanos?

Las Zonas Francas son uno de los principales mecanismos de comercio exterior para la generación de empleo formal, transferencia tecnológica, exportaciones, hoy en día hay más de 710 zonas francas en Iberoamérica, más de 10,700 empresas que generan casi 60 mil millones de dólares en exportaciones, 1 millón 169 mil empleos directos y se calcula 1 millón 600 mil de empleos indirectos.

Adicionalmente se han recibido casi 40 mil millones de dólares en inversión en nuestros  países gracias a las Zonas Francas, son  ese  ecosistema ideal para la instalación de nuevas empresas, y no es solo la atracción de la empresa para la generación de algún producto, introducirlo al mercado nacional y exportarlo sino es todo lo que se tiene alrededor, algunas ya cuentan con temas de educación, vinculaciones con sistemas de aprendizaje nacional para capacitar al personal, transferencias de tecnologías, encadenamientos productivos  y en términos de sostenibilidad cada vez más las zonas francas están tomando el modelo de simbiosis industrial y economía  circular para hacer de estos sistemas realmente  sostenibles en nuestras economías.

¿Guatemala tiene una ubicación estratégica, con conexión en ambos océanos Pacifico y Atlántico, derivado de la crisis en Asia y Europa, puede nuestro país aprovechar las Zonas Francas y las ZDEEP para ser visto como un lugar estratégico donde se puede relocalizar producción o comercialización de nuevas empresas?

No hay mejor oportunidad para invertir en América Latina que en este momento,  y precisamente en el caso de Guatemala, tenemos las Zonas Francas, ZOLIC, las ZDEEP que están listas recibir esta inversión extranjera, se cuenta con incentivos que realmente son competitivos. Guatemala tiene uno de los mecanismos más competitivos para la atracción de inversión en términos de incentivos, tanto reducción del Impuesto Sobre la Renta, IVA y Arancel, tiene precios de energía altamente competitivos a comparación de otros países de la región y hace parte del CAFTA, y adicionalmente tiene un sistema de integración con los otros países que puede ser complementarios junto con Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, República Dominicana,  estamos llamados a ser cada vez más cadenas regionales de valor, vamos hacia la integración del comercio de exterior.

¿Qué hace falta para potenciarlo­?

Hemos visto que en los países donde más funciona el mecanismo de Zonas Francas el Gobierno está detrás y esto siempre es una alianza público- privada, público en el sentido que el gobierno, aduanas, Ministerio de Hacienda (Finanzas) y el Ministerio de Industria (Economía), cree en el mecanismo que impulsa, a estas Zonas Francas a estas ZDEEP y ZOLIC a que en realidad sea el instrumento realmente por excelencia de inversión y generación de empleo formal y transferencia tecnológica.

Deben identificar todos esos sectores competitivos que tiene Guatemala, para todos estar coordinados y cuando salgan saber qué están vendiendo. Costa Rica, por ejemplo, siempre que sale está vendiendo el régimen de zonas francas para principalmente dispositivos médicos, República Dominicana vende dispositivos médicos, textiles y tabaco, Panamá vende logística.

“Hoy en día hay más de 710 Zonas Francas en Iberoamérica, más de 10,700 empresas que generan casi 60 mil millones de dólares en exportaciones, 1millón 169 mil empleos directos y se calcula 1 millón 600  mil  empleos indirectos”, Camila Moreno, Directora Ejecutiva AZFA.

¿En Guatemala tenemos dos figuras que dan beneficios fiscales a nuevas inversiones las zonas francas y también las ZDEEP, puede esto contribuir al desarrollo del país?

Les contaré una anécdota relevante, y es que las Zonas Francas tuvieron una modificación en el año 2016, que fue cuando se declaró que por temas de la Organización Mundial de Comercio tocaba hacer una reducción en el número de sectores permitidos en Zonas Francas y eso hizo que prácticamente  en el 2017 se perdieran más de 7 mil empleos directos por estas modificaciones, pero es tan fuerte el mecanismo que es ahí donde nacen las ZDEEP. Guatemala, hizo este intento en el 2016 por reducirlas, por cambiar los incentivos y decrecer los incentivos pero el mecanismo esta tan bien probado en América Latina, que tuvieron la  capacidad de reinventarse y sacar las ZDEEP para mostrar que Guatemala tiene incentivos y que cuentan con un clima de negocios atractivo para los inversionistas, entonces con Zonas Francas, ZOLIC y las ZDEEP el  inversionista tiene una lista de donde escoger para llegar a Guatemala de forma más competitiva, si quiere estar más cerca al puerto, si quiere estar en temas de la comunidad, donde haya  más mano de obra, todas estas facilidades de las Zonas Francas y las ZDEEP, hacen que sea más atractivo para el inversionista.

¿Recientemente en Barcelona se discutió sobre el aporte de los parques industriales, las Zonas Francas y como aportan también al cuidado del medio ambiente en las nuevas inversiones esto es un nuevo valor de las figuras a las nuevas inversiones?

Estamos trabajando con la ONUDI (Organización de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial) para la implementación de ecoparques donde se implementan todos los sistemas de economía circular y simbiosis industrial, porque nos damos cuenta que son los mejores lugares donde estos mecanismos se pueden implementar.

Hay temas de equidad de género, inclusión, salud, por eso es importante que ya estamos hablando de Zonas Francas como ecoparques o zonas francas sostenibles, hoy en día las zonas francas de nuestra región están cumpliendo con 11 objetivos de desarrollo de la agenda 2030 y 19 metas de esos  11 objetivos de la agenda de Naciones Unidas.